Andy Burnham n'a pas encore franchi la porte du 10 Downing Street qu'il reçoit déjà les conseils d'un ancien occupant des lieux. Dans une tribune publiée dans The Times, ce dimanche, Rishi Sunak revient sur son expérience de Premier ministre britannique (2022-2024) et livre plusieurs recommandations à son successeur.
Un contexte d'instabilité politique
L'ancien maire du Grand Manchester doit officiellement prendre ses fonctions ce lundi, suite à la démission de Keir Starmer. À 56 ans, il devient le septième chef du gouvernement britannique en dix ans, un chiffre qui témoigne de la forte instabilité politique qu'a connue le Royaume-Uni ces dernières années. Cette succession rapide illustre les défis auxquels le pays est confronté : croissance atone, finances publiques sous pression et niveau d'endettement élevé. Dans ce climat, les conseils d'un ancien Premier ministre, même issu d'un parti adverse, peuvent s'avérer précieux.
Le parcours d'Andy Burnham
Andy Burnham n'est pas un inconnu sur la scène politique britannique. Ancien secrétaire d'État à la Santé sous Gordon Brown, il a ensuite été maire du Grand Manchester pendant plusieurs années, où il s'est forgé une réputation de gestionnaire pragmatique. Sa victoire à la direction du Parti travailliste après la démission de Starmer a surpris certains observateurs, mais sa popularité dans le Nord de l'Angleterre et son expérience des responsabilités locales en font un candidat crédible pour diriger le pays. Il hérite toutefois d'une situation économique délicate et d'une majorité parlementaire à consolider.
Les conseils de Rishi Sunak : prioriser et agir vite
Le premier conseil de Rishi Sunak tient en une formule : "chaque heure compte". L'ancien chef du Parti conservateur estime que le temps est la première contrainte d'un Premier ministre. Selon lui, le nouveau locataire du 10 Downing Street doit rapidement fixer ses priorités et éviter de disperser son énergie. "Si vous affirmez que tout est prioritaire, rien ne le sera et la sclérose s'installera", prévient-il. À ses yeux, un chef de gouvernement ne peut piloter personnellement que "deux ou trois dossiers" depuis Downing Street. Cette leçon est d'autant plus pertinente que Burnham devra faire face à des urgences multiples : relance économique, réforme du système de santé, gestion des relations post-Brexit et crise du logement.
Composer un gouvernement efficace
Cette capacité à choisir doit aussi guider la composition du gouvernement : le futur Premier ministre devra placer les bonnes personnes aux postes les plus stratégiques. Rishi Sunak cite en particulier le ministère des Affaires étrangères, qu'il considère comme le choix "le plus important". D'autant que Burnham va devoir gérer des relations complexes avec l'Union européenne, les États-Unis et les pays du Commonwealth. Il devra aussi nommer un chancelier de l'Échiquier compétent pour rassurer les marchés financiers, et un ministre de la Santé capable de réformer le NHS. La composition de son cabinet sera scrutée de près, et chaque nomination enverra un signal fort sur ses priorités politiques.
L'importance de la majorité parlementaire
Rishi Sunak insiste ensuite sur la nécessité pour un Premier ministre de rester proche de sa majorité parlementaire. Il estime que Keir Starmer a sous-estimé cet aspect en pensant pouvoir s'appuyer uniquement sur l'importance de sa majorité. À son successeur, il recommande de "consacrer du temps" à son groupe, à travers des échanges réguliers et informels. La discipline de parti est cruciale dans le système britannique, et un Premier ministre qui néglige ses députés risque des rébellions et des votes de confiance. Burnham, qui a connu les coulisses du Parlement comme député, sait que les relations personnelles avec les "backbenchers" peuvent faire la différence entre un mandat stable et une crise politique.
Cultiver les relations internationales
Dernier conseil de Rishi Sunak : cultiver des relations personnelles avec les dirigeants étrangers. Il cite en exemple son lien de confiance avec Ursula von der Leyen, qu'il juge essentiel dans la conclusion de l'accord-cadre de Windsor en 2023, et défend l'importance des échanges en tête-à-tête pour faciliter les négociations. Dans un monde marqué par les tensions géopolitiques, le Royaume-Uni doit maintenir des alliances solides. Burnham devra rapidement établir des rapports de travail avec le président américain, les dirigeants européens et les grands partenaires commerciaux. Les dîners privés et les appels téléphoniques informels peuvent parfois débloquer des situations que les sommets officiels ne résolvent pas.
Savourer le moment
Enfin, Rishi Sunak invite Andy Burnham à profiter de ses premiers instants au pouvoir. L'ancien Premier ministre reconnaît avoir lui-même commis l'erreur de ne pas prendre le temps de mesurer l'importance du moment lors de son arrivée au 10 Downing Street, en octobre 2022. "C'était une erreur", écrit-il, avant d'appeler son successeur à "savourer chaque seconde" de son entrée en fonction. Cette recommandation, plus personnelle, rappelle que la politique est aussi faite d'émotions et de symboles. Le jour de l'investiture, Burnham fera le traditionnel discours devant le 10 Downing Street, visitera ses nouveaux bureaux et recevra les félicitations de ses proches. Ce sont des instants uniques que le stress et l'urgence ne doivent pas effacer.
Les conseils de Rishi Sunak, bien que venant d'un adversaire politique, offrent une feuille de route pragmatique à Andy Burnham. Entre priorisation, composition gouvernementale, gestion parlementaire et relations internationales, le nouveau Premier ministre a fort à faire. Mais en gardant à l'esprit que chaque heure compte et qu'il faut savoir savourer les moments clés, il pourra peut-être éviter les écueils qui ont piégé ses prédécesseurs. Le Royaume-Uni attend de lui qu'il ramène la stabilité après des années de turbulences. Les premiers pas de Burnham au 10 Downing Street seront scrutés avec attention, tant par les Britanniques que par la communauté internationale.
Source:MSN News